31. srpna 1980, Loděnice V.I. Lenina v Gdaňsku

V důsledku toho komunistické úřady, zastoupené vládní komisí v čele s místopředsedou vlády Mieczysławem Jagielskim, uznaly právo na zakládání nezávislých, samosprávných odborů. To bylo bezprecedentní narušení komunistického systému, v němž dělnické organizace dříve zůstávaly podřízeny komunistické straně a státu.

Podpis dohod byl důsledkem stávky v Gdaňské Leninově loděnici, která začala 14. srpna 1980. Bezprostřední příčinou protestu byl požadavek na znovuzaměstnání aktivistky svobodných odborů Anny Walentynowicz, která byla z loděnice propuštěna o několik dní dříve. 14. srpna se k protestujícím připojil a vyhlásil stávku Lech Wałęsa, bývalý zaměstnanec loděnice a účastník protestů v prosinci 1970.

Zpočátku se protest týkal celého pracoviště. 16. srpna vedení souhlasilo splněním nejdůležitějších požadavků pracovníků loděnice, včetně opětovného zařazení Walentynowicz a Wałęsy do zaměstnání, souhlasu se zvýšením platů a výstavby památníku obětem prosince 1970. Wałęsa poté oznámil konec stávky.

Někteří protestující se však proti tomuto rozhodnutí postavili. V loděnici zůstalo asi tisíc lidí, kteří se rozhodli pokračovat ve stávce na znak solidarity s pracovníky jiných společností. Proto byl vytvořen Mezipodnikový stávkový výbor, který do 31. srpna zastupoval téměř 800 pracovišť, po celém území Polska, převážně však na gdaňském pobřeží.

Mezipodnikový stávkový výbor formuloval 21 požadavků. Nejdůležitějším bylo vytvoření svobodných odborů nezávislých na Polské sjednocení dělnické straně a zaměstnavatelích. Protestující dále požadovali zaručené právo na stávku, svobodu projevu, svobodu tisku a svobodu publikování, omezení cenzury a propuštění politických vězňů.

Významná část požadavků měla také ekonomický a sociální charakter. Dělníci požadovali mimo jiné zvýšení mezd, zlepšení nabídky trhu, snížení věku odchodu do důchodu, zvýšení počtu míst v jeslích a mateřských školách a zlepšení zdravotnických služeb.

Požadavky na svobodné odbory, právo na stávku a větší svobodu projevu představovaly vážné porušení politického systému Polské lidové republiky, ačkoli samotná dohoda obsahovala i ustanovení, v němž nová odborářská reprezentace uznávala vedoucí roli Polské sjednocené dělnické strany ve státě.

Jednání mezi Mezipodnikovým stávkovým výborem a vládní komisí vyvrcholila 31. srpna podpisem Gdaňských dohod. Dokument počítal se vznikem nových, nezávislých a samosprávných odborů a uznával právo na stávku. Úřady se rovněž zavázaly k omezení cenzury a propuštění politických vězňů.

Stávkující si také zajistili závazky ke zlepšení životních podmínek, včetně zvýšení počtu volných sobot, podpory žen čerpajících rodičovskou dovolenou, rozšíření sítě jeslí a předškolních zařízení a zlepšení fungování zdravotnictví. Ne všechny sociální požadavky však byly přijaty přímo nebo okamžitě – některé měly být realizovány postupně nebo podléhat další analýze.

Gdaňská dohoda byla jednou z několika uzavřených během srpna 1980. Den předtím, 30. srpna, byla dohoda podepsána ve Štětíně, 3. září v Jastrzębie-Zdróji a 11. září v ocelárnách Katowice v Dąbrowě Górnicze. O den později byla dohody podepsána ve Štětíně. Dohody ukončily hlavní vlnu stávek v celé zemi.

Dne 17. září 1980 se zástupci nezávislých odborových svazů z celé země rozhodli založit jediný celostátní Nezávislý samosprávný odborový svaz „Solidarita“. Žádost o registraci byla podána 24. září a soud NSZZ „Solidarita“ zaregistroval 10. listopadu 1980.

Během následujících měsíců se odborový svaz stal masovým sociálním hnutím. Na svém vrcholu měl téměř 10 milionů členů. Byl to první legálně fungující sociální organizace tohoto rozsahu v komunistickém státě, nezávislá na vládnoucí straně.

Charakter nového odborového hnutí se však postupně také posouval od původních požadavků a díky některým tzv. poradcům (Michnik, Geremek Borusiewicz, Mazowiecki ) a odborářským extrémistům se postupně posouval od odborářského charakteru Solidarity. Brzy například nový deník vedený Michnikem Gazeta Wyborcza přijal proti odborářům klišé dřívější komunistické propagandy.

Po zavedení stanného práva 13. prosince 1981 byla činnost Solidarity pozastavena a tisíce jejích aktivistů byly internovány nebo represovány. Formálně však byl odborový svaz postaven mimo zákon až na základě zákona o odborech, který byl přijat 8. října 1982.

V roce 1989 vedly z iniciativy ministra vnitra generála Czeslawa Kisczaka a gen. Wojciecha Jaruzelského, významnou roli sehrála i katolická církev, rozhovory u kulatého stolu k částečně svobodným volbám 4. června a zahájily zásadní fázi demontáže komunistického systému v Polsku. Formální konec Polské lidové republiky nastal na konci prosince 1989, kdy byl ústavní název země změněn na Polská republika a základní ustanovení komunistického systému byla z ústavy odstraněna.

Ilustrační foto: Podpis dohod v Gdańsku, uprostřed  Jagielski  a Wałęsa