Fotbalová extáze

Svěřenci Michala Bílka prošli v úvodním duelu doslova peklem. Rusové roztočili kolem pokutového území kolotoč, jako v dobách největší slávy Tichonovovy hokejové pětky Makarov – Larionov – Krutov – Kasatonov - Fetisov. Sborná uštědřila českému výběru potupný debakl 4:1. Paradoxně to bylo její jediné vítězství na ME a tak se její medailové sny rozplynuly už v základní skupině.

Drtivá porážka uvolnila lavinu hněvu, kterou čeští fanoušci nejsilněji nasměrovali na dvě „B“ - trenéra Bílka a útočníka Milana Baroše. Ti jsou ostatně terčem kritiky dlouhodobě. Tým to však spíše stmelilo a první ovoce sklízel hned v dalším zápase s neoblíbenými Řeky. Češi do něj vlétli silou fotbalového tornáda a za šest minut vedli po přesných trefách Jiráčka a Pilaře dvoubrankovým rozdílem. Po změně stran vyrobil obrovskou hrubku gólman Petr Čech, kterému vypadl míč z ruky, což Gekas nekompromisně ztrestal. Oživil tím černé vzpomínky na poslední Euro, kdy podobně selhal proti Turkům a Češi balili kufry už po základní skupině. Naštěstí tentokrát se žádný obrat nekonal, mužstvo šlapalo a další nebezpečné výpady Řeků již ubránilo. Odveta za hororové vyřazení v semifinále ME v Portugalsku se tak podařila a naděje na postup dostala reálné kontury.

Zápas pravdy přišel na řadu v sobotu proti domácímu Polsku. Za jistých okolností mohla stačit Bílkovým svěřencům k postupu ze skupiny remíza, jistotu ovšem znamenala pouze výhra. Jak se později ukázalo, zisk tří bodů byl nutný, neboť v souběžně hraném utkání Řecko senzačně porazilo favorizované ruské hvězdy, čímž je poslalo domů a samo se kvalifikovalo do čtvrtfinále. Prvních třicet minut se v souboji s Polskem měla česká defenzíva co ohánět a všem příznivcům národního týmu několikrát zatrnulo. Ještě do poločasu se však našim podařilo vyrovnat hru a ve druhé půli se už iniciativa jasně přesunula na jejich kopačky. Sílící tlak vyústil v krásnou akci, na jejímž konci byl Petr Jiráček. Ten tak vstřelil klíčový postupový gól.

Česká republika tak vyhrála základní skupinu A. Ve čtvrtfinálovém duelu se tak vyhne horkým kandidátům na titul Němcům, když narazí na Portugalsko. To však rozhodně není lehký soupeř, ostatně ve svém středu má hvězdného Cristiana Ronalda, který dvěma zásahy ve skupině smrti umrtvil holandské tulipány. Pro český výběr se nabízí zajímavá analogie s Eurem v Anglii. Tehdy rodící se hvězdy Nedvěd, Šmicer, Poborský a spol. rovněž prohráli po bezkrevném výkonu úvodní duel s Německem, aby se po výhře nad Itálii a remíze s Ruskem kvalifikovaly do čtvrtfinále, kde na ně čekali Portugalci. Karel Poborský je vyřadil legendárním dloubákem, který se stal nejhezčí brankou celého šampionátu, a Češi tehdy z ostrovů odváželi senzační stříbrné medaile. Zda se podobný kousek povede i současnému mužstvu ukáží následující dva týdny.